Alerta na cadeia de suprimentos fotovoltaicos: o bloqueio do Estreito de Taiwan causa escassez de alumínio, podendo aumentar os custos das estruturas dos módulos.

Dois meses se passaram desde o fechamento do Estreito de Ormuz devido ao início do conflito no Oriente Médio. Sem nenhuma indicação clara de quando o estreito será reaberto com segurança para a navegação, seus efeitos no setor energético global estão se intensificando.

Embora o fechamento do estreito tenha tido o impacto mais significativo na indústria de petróleo e gás (uma situação que pode impulsionar uma retomada na demanda global por novos produtos petrolíferos). instalações fotovoltaicas (PV)), o sistema fotovoltaico A cadeia de suprimentos também foi afetada, com interrupções notáveis.

Como a China responde por uma grande parcela da capacidade global de produção de energia fotovoltaica, o fornecimento de componentes solares essenciais, como silício policristalino e wafers de silício, foi relativamente pouco afetado pelo conflito no Oriente Médio. No entanto, a situação é bem diferente para outros componentes, como as estruturas de alumínio dos módulos e o vidro fotovoltaico produzido com metanol. Dados da empresa de inteligência de mercado Mysteel mostram que o Irã é o segundo maior produtor mundial de metanol e o maior fornecedor da China.

“Estamos enfrentando escassez, não é mesmo?”, disse John Mitchell, presidente e CEO da associação global de eletrônica (GEA). “Estamos enfrentando escassez de cobre, escassez de alumínio e interrupções no fornecimento de todos os tipos de matérias-primas. Abrir novas minas não é apenas caro, mas também extremamente demorado. Não podemos simplesmente dizer: 'Ah, estamos enfrentando uma escassez, vamos abrir aquela mina no país X agora', esse tipo de solução simplesmente não pode ser implementado rapidamente.” Embora o Oriente Médio não seja um grande produtor de alumínio — segundo o ING, a região responde por cerca de 9% da produção global de alumínio — uma interrupção na cadeia de suprimentos de alumínio ainda terá um efeito cascata no mercado global, impactando os padrões de fornecimento e os preços dos produtos, e potencialmente elevando o custo das estruturas dos módulos, que são feitas principalmente de alumínio.

No entanto, a indústria não está sem opções. Se a situação no Straits Times piorar e continuar a pressionar o fornecimento e os preços do alumínio, as empresas poderão precisar não apenas encontrar novas fontes de alumínio, mas também explorar soluções alternativas, como o uso de aço para fabricar estruturas modulares.

Mitchell explicou: “Quanto mais essa situação persistir, mais proativas as empresas serão na busca de novas fontes de matérias-primas e no fortalecimento de outros canais de abastecimento”. Ele acrescentou que quanto mais tempo levar para o Estreito de Ormuz ser desobstruído e reaberto, maior a probabilidade de as empresas diversificarem seu fornecimento de matérias-primas para diferentes regiões.

A demanda por energia solar pode agravar ainda mais a escassez de matérias-primas.

Se a escassez de matérias-primas e o aumento dos preços já são suficientemente preocupantes, o efeito cascata da alta dos preços do petróleo e do gás — ou seja, o aumento do interesse em Módulo fotovoltaicos—representa outro desafio.

Segundo dados da fornecedora de energia britânica Octopus Energy, as consultas sobre instalação de energia solar no Reino Unido aumentaram 27% entre o final de fevereiro e março. Enquanto isso, o governo britânico priorizou a energia solar. Energia solar geração para promover a segurança energética, incluindo a aceleração da aprovação de produtos solares plug-and-play (também conhecidos como energia solar de varanda) para venda no mercado do Reino Unido.

Mitchell revelou que o aumento do interesse do mercado em módulos fotovoltaicos agravará ainda mais a pressão da escassez de matérias-primas.

“À medida que essa demanda cresce, as restrições no fornecimento de matéria-prima se tornarão mais evidentes”, afirmou Mitchell. Ele acrescentou que essas restrições afetarão não apenas a indústria solar, mas também outros setores que dependem dessas matérias-primas, especialmente considerando o atual crescimento da inteligência artificial.

“É por isso que o custo de outros produtos eletrônicos está aumentando — porque o setor de IA está disposto a pagar preços mais altos por componentes como memória. Toda essa dinâmica se propaga por todo o ecossistema da indústria, tornando o ambiente atual bastante desafiador. A indústria solar está sendo impactada pela indústria de IA, que, por sua vez, está limitada pela escassez de energia; está tudo interligado.”

“A eletrônica permeia todos os aspectos de nossas vidas. O ecossistema da indústria eletrônica, ou cadeia de suprimentos, é talvez um dos mais complexos do mundo — o mais complexo, senão o mais complexo — porque nenhum país consegue fabricar eletrônicos de forma independente sem o apoio de outras regiões.”

“Cada pequena ondulação na água perturba essa cadeia de suprimentos extremamente frágil e altamente interconectada.”

Utilizando a "Interdependência Estratégica" para Mitigar os Riscos de Interrupção da Cadeia de Suprimentos

Ele acrescentou que uma das principais áreas de atuação da GEA é o aprimoramento da resiliência da cadeia de suprimentos, um modelo que eles chamam de "interdependência estratégica". Quando ocorrem interrupções na cadeia de suprimentos da magnitude do atual bloqueio do Estreito (como a pandemia de COVID-19 em 2020 ou o conflito entre Rússia e Ucrânia em 2022), as empresas precisam se preparar com antecedência e ter opções de resposta diversificadas para mitigar os riscos de forma eficaz.

"É preciso ter múltiplas opções de fornecimento", disse Mitchell. "Opções em excesso reduzem a eficiência operacional, enquanto poucas opções concentram demais o risco. Portanto, é necessário ter alguns fornecedores locais, alguns fornecedores em regiões vizinhas e alguns fornecedores de baixo custo, e manter esses canais funcionando. Se você conseguir estabelecer uma forte interdependência estratégica, as empresas podem enfrentar crises na cadeia de suprimentos com mais eficiência."

Ele também mencionou outra solução: desenvolver uma economia circular, melhorando a eficiência da reciclagem de materiais. A PV Tech já abordou esse assunto amplamente. Mitchell afirmou que a organização comercial defende essa ideia há décadas. Embora seja vista como uma solução a longo prazo, a indústria solar vem trabalhando para construir a circularidade que Mitchell enfatiza, com diversas empresas de reciclagem desenvolvendo tecnologias para maximizar a reciclagem de todos os componentes dos módulos fotovoltaicos.

Mitchell enfatizou a importância da reciclagem de componentes-chave, como o alumínio, salientando que a reciclagem reduz significativamente o consumo de energia em comparação com a mineração e a produção de alumínio a partir do zero.